A infecção urinária se caracteriza por qualquer infecção causada por micro-organismos que afetam o sistema urinário. Dessa forma, dependendo da estrutura atingida, ela pode ter diferentes nomes. Por exemplo, em casos onde a uretra é atingida, a infecção urinária é conhecida como uretrite, já nos casos em que acomete diretamente o rim, ela é chamada de pielonefrite.
São vários organismos que podem causar o problema. Contudo, existe uma bactéria, chamada de Escherichia coli, presente naturalmente no organismo e importante para o processo digestivo, que costuma ser a principal causadora do problema.
Ela costuma atingir mais mulheres. Isto, por questões anatômicas. A uretra da mulher é bem menos alongada que a uretra masculina, o que favorece a proliferação de micro-organismos na região.
